Les expressions françaises inspirées par la vènerie : « Donner le change »

Change est un terme de vènerie très ancien. Ce nom est formé à partir du verbe changer, lui-même issu du latin tardif cambiare, « échanger ». Le change, c’est un animal, tout animal autre que les chiens ont lancé au début du laisser-courre. En effet, pour échapper à la meute, l’animal de chasse fait partir un autre animal afin de détourner sur celui-ci la poursuite des chiens. L’animal ainsi levé et mis sur la voie suivie par les chiens s’appelle animal de change ou change. « Le daguet cherchait le change, faisait partir d’autres cers mais que les chiens sûrs d’eux ne chassaient pas » (Paul Vialar).

Les expressions donner le change et prendre le change, fréquentes dans les récits de chasse à courre, sont passées dans la langue courante. Toutefois, seuls les locuteurs initiés en matière cynégétique perçoivent les scènes qu’elles évoquent.

Au sens propre, l’animal poursuivi donne le change lorsqu’il fait lever un autre animal pour que les chiens de meute suivent dorénavant la voie de la bête de change ou du change.

Au sens figuré, donner le change à quelqu’un signifie « le tromper en lui faisant adroitement prendre une chose pour une autre en lui donnant une fausse impression ». C’est « le lancer sur une fausse piste ».

Construite de façon absolue, l’expression donner le change prend le sens de détourner l’attention, les soupçons ». « Pour éviter cet esclandre, nous donnerons le change pour quelques jours encore. Nous conservons donc ce dangereux psychopathe jusqu’à la fin du prochain week end » (Ph Labro).

En termes de vènerie, les chiens qui abandonnent la voie de l’animal de chasse pour suivre la voie d’un autre animal prennent le change ou chassent le change.

Au figuré, on dit qu’un homme prend le change quand il « se laisse abuser, se laisse convaincre ou persuader par un faux-semblant ». « À qui n’est-il pas arrivé de douter son affection la plus profonde et de se demander s’il ne prenait pas le change ? » (Flaubert).

Contactez-nous

Commencez à taper et appuyez sur Entrée pour lancer la rechercher

Abonnez-vous