UNE CHASSE À COURRE, MAIS À PIED

Dans l’imaginaire collectif, la chasse à courre, c’est une succession d’images : redingotes rouges, chevaux au galop, cerfs aux abois, trompes sonnant au cœur des forêts. Mais derrière ce tableau de la grande vénerie se cache une autre façon de chasser. À pied, cette fois. Renard, lapin… La petite vénerie suit d’autres pistes. Au Rallye Sans le Sou, c’est le lièvre qui donne le tempo. Les codes, eux, demeurent. Les membres des équipages de vénerie sont appelés les «boutons», du nom de l’insigne qu’ils portent traditionnellement sur leur cravate. Au Rallye Sans le Sou, ils sont une bonne vingtaine. Sur le terrain, la tenue se fait plus pratique, mais le bouton reste un signe d’appartenance.

Et pour entrer dans cet univers ? « D’abord l’amitié », répondent les Frachon. La simplicité, l’accueil et le plaisir de partager une journée comptent autant que les usages. On peut venir découvrir une chasse, écouter, suivre, poser des questions. Avec une règle : respecter les lieux, les personnes et les consignes.

DES CHIENS, DES VOIX ET DES KILOMÈTRES

Sans chiens, pas de vénerie. Les Frachon les considèrent comme de véritables bijoux : tout repose sur leur flair, leur voix et leur travail. Tout commence au chenil. Une trentaine d’Anglo-Français de petite vénerie y vivent au quotidien, entre soins, repas et sorties. Pour une chasse, tous ne partent pas : selon le terrain, une vingtaine de chiens peuvent être retenus. Puis vient le rendez-vous, souvent autour d’un casse-croûte. Au «rapport», les consignes tombent : attention aux routes, aux parcelles traversées, à la sécurité de chacun. Quelques fanfares de trompe, et la journée peut commencer.

Des anecdotes, les Frachon en ont des milliers à raconter. La prise est loin d’être automatique : «Déjà, si on en prend un, on est content», glissent-ils. Ce qui les passionne, c’est le travail des chiens, leur ténacité et cette part d’imprévu : chaque chasse réserve son lot de surprises.

UN LANGAGE QUI S’ÉCOUTE AUTANT QU’IL SE PARLE

À la voix des chiens, les veneurs savent déjà beaucoup de choses. La meute s’anime, se tait, repart : chacun apprend à reconnaître ce qui se joue. Le fameux « taïaut !», cri traditionnel signalant le gibier, appartient bien à cet univers. Mais, précisent les Frachon, au lièvre, mieux vaut éviter de crier : cela risquerait de l’effrayer. Une petite trompe, la «pibole», permet de transmettre des signaux; les trompes de chasse annoncent, elles aussi, les moments importants. Le vocabulaire suit le mouvement. Le gibier entre-t-il dans le bois ? Il « embûche». En ressort-il ? Il «débûche». Une voie retrouvée, un défaut résolu, une menée qui reprend : derrière ces mots parfois déroutants, il y a des situations très concrètes. Et pour les suivre, pas besoin d’être collé à la meute : certains accompagnent à pied, à vélo ou en voiture, d’autres se placent plus loin, écoutent, observent et veillent notamment aux passages de routes.

LA CURÉE, UN CÉRÉMONIAL POUR LES CHIENS

Si les chiens prennent le lièvre, la chasse s’achève. Vient alors la curée, un rituel ancien destiné à la meute. L’animal est préparé et sa viande, mêlée à du pain, revient aux chiens. Mais avant leur récompense, place aux trompes. Les fanfares retracent les étapes de la chasse, comme un récit en musique : la recherche, la poursuite, les difficultés, puis la prise. Les chiens attendent le signal. Les veneurs peuvent également rendre les « honneurs « à quelqu’un qui s’est distingué durant la journée, en lui offrant la patte arrière droite du lièvre. Un cérémonial qui dit l’importance des traditions, mais aussi celle accordée au travail de la meute.

UNE TRADITION QUI SE TRANSMET

Pour Louise-Marie, les chiens ne forment pas une meute anonyme. Ils ont un nom, un tempérament, des qualités qu’on apprend à connaître. Il y a Imprévu, qui a vécu jusqu’à 13 ans et chassé jusqu’au bout. Sumatra, une chienne particulièrement maligne, au nez remarquable. Nantua, précieuse lorsqu’il faut retrouver une voie perdue. Et Orvalet qui surprend tout le monde : lui chasse presque sans donner de voix. Ce lien avec les chiens, Louise-Marie l’a construit peu à peu. Petite, elle en avait peur. Aujourd’hui, elle aime passer du temps au chenil, observer leurs caractères, reconnaître leurs habitudes.

Avec son père Olivier et son grand-oncle Emmanuel, Louise-Marie prolonge une histoire de famille. Et à la voir marcher dans les pas des siens, une chose semble acquise : au rallye Sans le Sou, la relève est déjà sur la piste.