Sans doute vous est-il déjà arrivé de dire une expression, dans un contexte adéquat, mais sans connaître précisément son sens. Pourquoi, par exemple, disons-nous de quelqu’un qu’il a« du mordant » ? D’où vient la formule « faux-fuyant » ? Et que signifie vraiment« donner le change » à quelqu’un ? Oui, nous les employons fréquemment, mais sans toujours savoir quelle est leur signification originelle. Toutes ces locutions ont une source commune : la chasse à courre. La langue française en regorge !Prenons l’expression« prendre le contre-pied de quelque chose ». Elle se dit de ce qui est« diamétralement opposé à quelque chose ». On prend le contre-pied d’une affirmation, par exemple. Cette locution, largement employée aujourd’hui, nous vient des chiens de chasse, lit-on dans Veneur, que dis-tu ? (Société de vènerie, 2019). Quand, au lieu d’aller dans la direction que prend l’animal, les chiens suivent la voie (ou« trace ») de l’animal chassé à rebours, ils prennent le« contre-pied ». Le mot s’emploie aussi à propos de l’animal chassé qui revient sur sa propre trace, mais dans l’autre sens.
Alors que l’automne annonce l’ouverture de la chasse, la rédaction vous propose de (re) découvrir ces formules de vénerie entrées dans la langue courante. Ferez-vous un sans-faute ?
